安徽省这些年的发展可谓是一日千里，中部崛起，融入长三角，还有强省会战略、长江经济带建设，都取得了初步成果，经济实力上涨迅猛，在全国的排名也是稳步上升，年安徽省GDP总量排名全国第十一，未来两三年内跻身前十问题不大。
火车跑得快，全靠车头带，这句话用在安徽的发展中，也是极为合理的。在安徽省崛起的过程中，合肥、芜湖等城市的辐射带动作用功不可没，可以预见的是，未来很长一段时间内，安徽省经济的发展仍将依靠这些区域中心城市的带动。
从目前的情况来看，省会合肥的发展已经达到一个临界点，未来两年GDP突破万亿几乎没有疑问，未来十年之内仍将保持高速增长的态势，或许最终会稳定在全国城市GDP排行榜15名左右。
合肥之外，位于长江南岸的芜湖是目前安徽省第二经济强市，年芜湖GDP总量达到.25亿元，比阜阳、宿州、亳州、安庆、六安等人口大市、面积大市高出不少。
但是一个不容忽视的现实是，在安徽省内，芜湖是面积较小、人口较少的地级市之一，芜湖全市总面积平方千米，在全省16个地级市中排名第十一，全市常住人口.8万人，在全省16个地级市中排名第八。
从现实来看，在目前做大做强区域中心城市的大环境下，面积与人口已经限制了芜湖的进一步发展壮大。从地图上看，芜湖市区位于市境版图东北角，而北、东北两个方向又都被马鞍山堵死，芜湖未来想要实现突破性发展，只能舍近求远往西、往南发展。
另一方面，芜湖北边的马鞍山，面积比芜湖更小、人口比芜湖更少，而且随着马钢的衰落，马鞍山的经济发展已经是日渐缓慢，与南京越走越近，经济上与南京的从属感越来越强，宁马同城的话题不断被提起。
因此，无论是站在安徽经济发展的角度，还是芜湖城市发展的角度，马鞍山并入芜湖都是一个不错的选择。芜湖吞并马鞍山后，向北的发展空间大为扩展，考虑到马鞍山本身已有的经济产业基础，芜湖在进行经济和资源融合后，城市经济实力必将实现突破性上涨，到时候将会与南京、合肥形成一个经济小三角。
此外，芜湖西南部的地级铜陵市属于袖珍型地级市，面积小、人口少、经济体量小，可以一分为二，市辖区并入芜湖，阳县并入池州，对于区域经济的良性布局及长远发展都有益无害。
芜湖吞并马鞍山、铜陵后，区划面积将增加将近一倍，人口规模将超过万人，经济体量将超过亿元。这个经济体量放在长三角，已经与浙江第三城温州持平，略低于江苏的常州、徐州两市，芜湖在经过资源整合之后，超越常州、徐州也是极有可能之事。
最后，安徽近些年来一直致力于融入长三角，但省会合肥距离长三角核心区域地理位置较远，而位于长江边的芜湖则在地理上更加接近长三角的核心区域，芜湖距离无锡、常州的距离，比合肥近了一半还多，芜湖的发展壮大，对于安徽融入长三角也是意义重大。
对于芜湖的发展，大家如何看待呢？