“江河之水，非一水之源也；千镒之裘，非一狐之白也。”
任何一条大江大河，都是集腋成裘，聚沙成塔的结果。里青弋江，是长江下游最大一条支流。在芜湖，在关门洲边、中江塔下，它为滔滔长江贡献了一份来自皖南的力量。行走青弋江，到这里也就接近尾声了。
此次采访，就让我们从中江塔下开始，送别芜湖的母亲河——青弋江。
芜湖人，对于青弋江与长江交汇处，有两种称呼，其一称为宝塔根。这是因为两江交汇处恰好于中江塔的脚下。其二称为江口。这也好理解，就是青弋江入江口。江口一带，是芜湖风景集中区，芜湖“古八景”中的吴波烟浪，就位于江口。雄观江声则在它的北面。上世纪90年代评选出的芜湖“新十景”中，双江塔影指的也是这里。
明清以降，随着芜湖米市的兴起，潮州会馆、广肇公司、四明公所等也纷纷在这里购地建馆，让江口一带更加繁华。芜湖开埠之后，紧邻江口开辟了一条新街，街上银行林立，豪宅处处，就连李鸿章的长子李经方也将他的公馆建造于此，民间俗称钦差府。
一路奔流不息的青弋江，能选择这样一处繁盛之地作为它的归宿，也是天造地设了。
中江塔：
芜湖迎接青弋江的一朵芙蓉
说起中江塔，首先要说中江。关于中江，有多种说法，目前较为通行的说法来自中国著名历史地理学家、复旦大学教授谭其骧主编的《中国历史地图集》。谭其骧在该书中认为：中江就是芜湖通向太湖一条近乎直线的水道，由青弋江、水阳江、固城湖、荆溪等天然水道和胥溪这条人工河流组成。广为流传的“大禹导中江”，指的就是这条江，故芜湖的许多地方都以“中江”为名字，比如中江桥、中江商场等，这其中最著名的当属中江塔。
中江塔素描
据民国八年（）《芜湖县志》（以下简称《县志》）记载，“中江塔在县西长河入江处，为邑水口关锁，建于明万历四十六年（年），工未竣或谓与工关有碍，拆损二层，清康熙八年（年）公议重建，知县段文彬主之，乃落成。”在中江塔修建之前，该处曾有一座小塔，为附近渔民集资出力兴建，渔人每夜轮流守候其上，塔内点灯，如遇船险，即刻划船营救。小塔成了两江船只夜航的灯塔。至于小塔的许多具体情况，以及小塔于何时倒塌，则由于时代的久远、文献的缺失，早已无从考证了。现在所看到的中江塔，始建于明末。当时一位芜湖文人许朝荣曾作《壬申腊朔，榷满候代，维舟中江塔，复大雪，再次坡公韵》以记其事：“天门描月白眉纤，一领羊裘欲借严。舟竟无闻添哑铁，车今释负撒空盐。鸡人谜苦三更枣，鲛客晶疑万瓦檐。晓起中江看合塔，笑他毫素不成尖。”这也是目前已知关于中江塔的最早诗作。
曾参与主持芜湖“新十景”评选工作的原市文化局局长孙栋华，对中江塔的各方面都非常了解。他告诉记者，中江塔为楼阁式砖木结构宝塔，八角五层，每边长4.1米。塔高43.7米，其中塔刹高10.16米，占地52平方米。中江塔自建成之后，就是芜湖的一处胜景，被誉为“江上芙蓉”。经过数百年的风吹雨淋，中江塔格外的沧桑古朴，它与青弋江、长江共同构建起一幅绝美的画卷。孙栋华告诉记者，双江塔影当年入选芜湖“新十景”，几乎是全票通过，一点悬念也没有。
旧时的中江塔，其周围还有许多附属建筑，这其中最重要的当属文昌阁。据《县志》收录的明代夏建寅所撰《中江建塔图说》，此时中江塔尚未建造，夏建寅即提议：“塔宜高耸云表，街外宜培宽建文昌高阁，并植万柳参天，以关去水……”我们从清代萧云从所绘《范罗山图》中也可见在中江塔旁有小屋两间，即为刚刚建成不久的文昌阁。
清末明信片上的芜湖中江塔
芜湖人对此塔的