崖山海战
至年，南宋全境已纳入元朝版图，但是南宋残余势力陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小的皇帝（端宗、幼主），成立小朝廷，元*对小皇帝穷追不舍，南宋残余势力不断逃亡至南方，直至新会至南海一带。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，走投无路的南宋残余势力终于在至元十六年二月初六（年）3月19日随着崖山海战失败而身死国灭，陆秀夫负刚满八岁的小皇帝跳海而亡。
崖门海战极为惨烈，据估算，宋*在此役中阵亡十万，海上都是尸体。身在元营的文天祥亲自目睹惨状，作诗云：“羯来南海上，人死乱如麻。腥浪拍心碎，飙风吹鬓华。”此外，据宋王台公园《九龙宋皇台遗址碑记》记载，昰昺二帝南逃期间，“有金夫人墓，相传为杨太后女，晋国公主，先溺于水，至是铸金身以葬者”，葬于今九龙城区，人称“金夫人墓”，后来由于该址兴建了圣三一堂，“金夫人墓”也随之湮没。
祥兴二年（年）正月，张弘范率元*攻至崖门，元*浩浩荡荡陆续抵达崖山，对南宋形成三面包围之势。
面对巨大压力，张世杰昼夜苦思破敌之策。有幕僚向张世杰建议应该先占领海湾出口，保护向西方的撤退路线。张世杰为防止士兵逃亡，否决建议，并下令尽焚陆地上的宫殿、房屋、据点；又将下令千多艘宋*船只以“连环船”的办法用大绳索一字形连贯在海湾内，并且安排赵昺的“龙舟”放在*队中间。元*以小船载茅草和膏脂等易燃物品，乘风纵火冲向宋船。但宋船皆涂泥，并在每条船上横放一根长木，以抵御元*的火攻。元朝水师火攻不成，以水师封锁海湾，又以陆*断绝宋*汲水及砍柴的道路。宋*吃干粮十余日，饮海水之士兵呕泄。张世杰率苏刘义和方兴日大战元*，张弘范擒张世杰甥韩某，以其向张世杰三次招降不果。
祥兴二年（年）二月六日癸未，张弘范预备猛攻，元*中有建议先用火炮，弘范认为火炮打乱宋*的一字阵型，令其容易撤退。明日，张弘范将其*分成四份，宋*的东、南、北三面皆驻一*；弘范自领一*与宋*相去里余，并以奏乐为以总攻讯号。首先北*乘潮进攻宋*北边失败，李恒等顺潮而退。元*假装奏乐，宋*听后以为元*正在宴会，稍微松懈了。
正午时段，张弘范的水师于是正面进攻，接著用布遮蔽预先建成并埋下伏兵的船楼，以鸣金为进攻讯号。各伏兵负盾俯伏，在矢雨下驶近宋船。两边船舰接近，元*鸣金撤布交战，一时间连破七艘宋船。宋师大败，元*一路打到宋*中央。这时张世杰早见大势已去，抽调精兵，并已经预先和苏刘义带领余部十余只船舰斩断大索突围而去。
祥兴二年（年）三月十九日，崖山海战结束，大宋王朝宣告灭亡。
赵昺的船在*队中间，四十三岁的陆秀夫见无法突围，便背着八岁的赵昺投海，随行十多万*民亦相继跳海。战后，十余万具尸体浮海。张世杰希望奉杨太后（杨淑妃）的名义再找宋朝赵氏后人为主，再图后举；但杨太后在听闻宋帝昺的死讯在后亦赴海自杀，张世杰将其葬在海边。不久张世杰在大风雨中不幸溺卒于平章山下（约今广东省阳江市西南的海陵岛对开海面）。
崖门海战之后一天，即二月七日早晨，海上浮尸10万。陆秀夫的尸体被百姓找到，安葬起来；而小皇帝赵昺的尸体则为元*寻得，只见一眉清目秀的小儿身穿龙袍，头戴皇冠，身上还挂着一个玉玺。元兵将玉玺交给张弘范，张弘范确认这小儿是赵昺，派人寻回，然而赵昺的尸体已经下落不明。据说被百姓埋葬在了广东深圳赤湾村里，至今仍存。
崖山海战后，宋室覆亡。元将张弘范命人在崖山岩壁上雕刻了“镇国大将*张弘范灭宋于此”十二个大字。大明成化二十二年（年），御史徐瑁对奇石上十二字深恶痛绝，命人除去，欲改书“宋丞相陆秀夫死于此”九字。而陈白沙认为宋亡时死者十数万，不独陆秀夫，宜书“宋丞相陆秀夫负帝沉此石下”。因争辩不下，终未刻成。有传说，陈白沙到崖门凭吊时，在碑首加上一个“宋”字，成为“宋镇国大将*张弘范灭宋于此”。（此传不实，陈白沙知张弘范虽属汉人，但从未作宋将。）解放初，原凿字奇石被航道部门炸毁。年秋，新会县人委请田汉同志书写“宋少帝与丞相陆秀夫殉国于此”十三个行草大字，刻在近岸的奇石上。终于把这饶有纪念意义的碑石树起。
崖山之战是中国古代*事史上一次较大规模的海战，在中国海战史上占有重要地位。而文天祥、张世杰、陆秀夫等人抵抗异族侵略的抗元斗争是正义的，他们坚决的斗争迫使蒙古统治者在一定程度上改变野蛮*策。而崖山之战是宋朝对蒙古侵略最后一次有组织的抵抗，10万余人投海殉难，宁死不降。此战之后，中国在历史上第一次完全沦陷于外族。
崖山之战从战术层面看来，张世杰、陆秀夫等人的部署失当，对战役失败负有不可推卸的责任，但他们在绝境中所表现出来的民族气节和那种知其不可为而为之的勇气，不能不让人叹服。这两个人，一文一武，正是在流浪小朝廷中起了关键作用的中流砥柱。南宋虽然覆没，但输得是这样的悲壮，这样有节烈之气，勇士们面对外族入侵和压迫，拼死抵抗，为争取民族生存、自尊、自卫而英勇献身，义无反顾，闪耀着爱国主义的“崖山精神”，即中华民族精神。崖山精神，春秋大义，鼓舞后人。
中华人民共和国总理周恩来曾说：“崖山这个地方的历史古迹是有意义的，宋朝虽然灭亡了，但当时许多人继续坚持抗元斗争，保持了民族气节。”
公元年，元朝将领张弘范在崖山一战，彻底灭亡了南宋*权，志得意满的张弘范在崖山之阳，勒石纪功，在一块大石上留下“镇国大将*张弘范灭宋于此”，这引起遗民以及后世的谩骂，骂他是汉奸，骂他是无耻之徒，骂他是卖国贼，纷纷谴责张弘范。
转眼已经到了明朝，明代广东提学赵瑶光临崖山，一暏石上刻字，愤然写了一首诗：
忍夺中华与外夷，乾坤回首重堪悲。
镌功奇石张弘范，不是胡儿是汉儿。
到了明成化二十二年（公元年），御史徐瑁更是对这摩崖题字深恶痛绝，要派人铲除题字，磨平石面，准备写下了“宋丞相陆秀夫死于此”九个字，而另一大臣陈白沙认为崖山一战，南宋亡国之际死伤十余万*民，不应表陆秀夫一人之事，应该刻“宋丞相陆秀夫负帝沉于石下”才对。一时间，争论不休，没有结果，也就不了了之，没有刻成。
还有的传闻说，这陈白沙到崖门凭吊时，望着张弘范的勒石，灵机一动，令人在前面加了一个“宋”字，变成“宋镇国大将*灭宋于此”！其实这都是后人的一个美好愿望，心系中华，爱国情肠。
但稍懂历史的人就会知道，张弘范是涿州定兴人（今河北保定定兴人），其世居之地，自五代时期就被石敬瑭割让给契丹王朝，是燕云十六州之地，后来金灭辽，又成了金的疆域。两宋以来，宋王朝先是与契丹大辽帝国一南一北共生，后与女真金王朝对峙。
到了南宋末年，大漠深处的蒙古兴起，先是灭了金王朝，又灭了南宋，建立了大元王朝，纵观这一时期的历史，无论是契丹、女真*权还是后来的元王朝，都是中华民族不可分割的一部分，并且这张弘范在特定的历史条件下，根本就不是南宋人，他生于蒙古统治下，是元的将领，非金臣更非宋臣，所谓的“宋”将张弘范灭宋，是一个美好的初衷，张弘范虽然是汉人，却没有当过一天宋臣，祖宗八辈都与宋没关系，人们骂他是汉奸，是卖国贼，冤枉了张弘范。
自古一朝天子一朝臣，张弘范孝忠蒙元，无可非议。腐朽没落的王朝必然被新兴王朝替代，这是历史发展的规律。
解放以后，原来的凿有张弘范题字的石崖被航道部门炸掉，到了公元年秋天，当地*府请田汉先生题写了“宋少帝与丞相陆秀夫殉国于此”十三个行草大字，刻在近岸的一块巨石上，后来又增添了名人石刻，纪念这幕悲壮的历史。
对于崖山，后人生出很多感慨与纠结，从汉族人的情感出发围绕的无非是对张弘范的灭宋，给后人留下遗民恨，但是，历史的进程不以人的意志为转移，爱国情肠，是每个中国人都应具备，猎猎红尘，千秋家国梦，登场与谢幕，宋王朝与元王朝都是中华民族重要的组成部分。
张弘范，字仲畴，是蒙古万户张柔的九子。
说起张柔，可是蒙金时期如雷贯耳的人物，当年蒙古兵马南牧中原，金帝迁都，以避蒙古的兵锋。
张柔以地方豪强的身份聚集乡邻亲族千余家结寨自保，因与蒙古兵作斗勇猛，从定兴令升为中都留守兼知大兴事。
公元年与蒙古*大战于狼牙岭（今河北易县紫荆关附近的狼牙山一带）马失前蹄被俘。
成吉思汗敬重他是一个人物，招降了他，授予官职，成了蒙元汉族世侯中的一支。
张弘范是张柔的第九个儿子，生于公元年，此时金已经灭亡四年，所以他彻头彻尾是元朝的臣民。
张柔共有十一个儿子，张家是一个注重儒学之家，张弘范在这样的家庭环境熏陶下，自小就文武双全，少年时就精于骑射，马上舞槊，勇力过人。
由于当时男人成年都有蓄须的风俗，二十左右就长须拂胸，气度非凡，有“美髯公”之称，并且写一手好诗，饱读诗书。从他的身上勃发着河朔豪气，远比那些贵胄的纨绔子弟强上十倍。
当时任顺天路总管的八哥张弘略赴元皇帝驻地述职，便让张弘范代司其职，这给他提供了绝佳舞台，展示出超人能力，毫不留情依据法律行事，风气焕然一新。
公元年忽必烈继位，改元中统，张弘范得到忽必烈的赏识重用。当领有山东的汉族世侯李璮起兵叛元，张弘范随父张柔率两千劲旅迅速赶往大都（今北京），被任命为行*总管。
在平叛李璮的过程中，充分显示了张弘范的*事才能，屡立战功，让张柔赞曰：“真吾子也！”
其实，什么都需要天赋的，张弘范是个全才，继承了其父张柔的优点，文韬武略颇有古良将之风，深得士卒爱戴与敬重，极有威望。
大元至元元年（公元年）其兄入京城充宿卫，忽必烈在张柔诸子中专门选拔了张弘范代替张弘略的职务，任命为顺天路总管，佩金虎符。
能够佩金虎符，这是一种特殊的荣誉，享有一定的特权，这时张弘范刚刚二十八岁。
张弘范为官注重民生民苦，减轻老百姓负担。
后来他从顺天调任大名，他体谅老百姓疾苦，微服出访，发现官吏们非法加派各种收费，老百姓怨声载道。
于是，他上任的第一件事就是整治官吏，严惩这些不法之徒，得到老百姓的拥戴。
大名逢水灾，他没有请示上报，便自作主张免除了灾区的所有租赋，这让管理财赋的官员没有了油水，告他“专擅之罪”，要给他严厉的处分。
张弘范亲自到京城向忽必烈陈诉原因。
忽必烈问他要解释什么？他说：“我以为国家把粮食存在小仓库里，莫如存到大仓库里好。黎民百姓遭受水灾，缺衣少食，根本交纳不了粮食。如果强迫征收，抢夺老百姓赖以度命的粮食，*府小仓库是充足了，但老百姓无粮就会死绝，等到明年你上那去收粮？让老百姓活下来，让他们富裕了，我们才会年年有收获，家家有余粮。老百姓有了余粮，日子好了，那不都是国家的粮食吗？这就是我说的大仓库，请陛下明鉴。”
忽必烈听了，大加称赞，夸奖他懂得治国治民的大道理，不再追究他的“专擅之罪”。
公元年，元*南侵，与南宋之间围绕襄阳的攻与守展开激战，当时围困襄阳的元*以李璮的旧部为主，骁勇彪悍却难以管束，没有一个能镇住的将领统领很难发挥其战斗力，忽必烈正发愁用谁来指挥这支人马，便有人推荐了张弘范，忽必烈一下想到这张弘范是最佳人选，立马任命张弘范为益都、淄莱等路行*万户，也就是当年李璮统治的地盘。
攻宋战役的统帅是蒙古八邻部人丞相伯颜，主持伐宋的**大事，张弘范向伯颜献策：“要拿下襄阳，就要先切断襄阳的粮道。”
伯颜十分赞同张弘范的建议，派他负责万山粮道的把守。
张弘范一到万山，便开始筑城，城未成，宋将夏贵率大*掩至，此时张弘范手下仅千余人，众寡悬殊，将士们意思撤退，免得被歼。
张弘范慷慨激昂地说：“战胜敌人，是每一个当兵的职责，敢言退者，斩！”
说完披甲持槊上马，仅带偏将李庭率二百精锐骑兵迎战，一鼓作气大破宋*，随后筑成“一字城”，如一把插在襄樊之间的利刃，阻断了襄樊之间的相互依托。
攻打樊城的战斗，张弘范一马当先，肘部被流矢所伤，他包扎一下，马上到帅帐对伯颜晋言，提出只要攻下樊城，襄阳就是一座无险可守的孤城。应该用水师阻截江道，切断樊城救援，提交了水陆并进的方案。
于是，集中兵力很快攻下樊城，宋守将范順战死。樊城一破，襄阳守将吕文焕知大势已去，开城投降，历时六年的襄樊争夺战落幕。
这是宋元之间一场决定性战役，襄樊一失，南宋门户洞开，灭亡已成定局。
公元年，元世祖忽必烈任命伯颜为三*统帅，南下攻宋。大*兵分两路，一路进攻淮西和淮东，直取扬州；一路由张弘范与大将阿里海牙率领，以降将吕文焕为先锋，由襄阳顺汉水而下，直扑南宋京城临安（今杭州）。
南宋丞相、奸臣贾似道装模作样地不得不亲自出马，督师驻扎芜湖，并派出使者宋京到元*统帅伯颜处议和，希望能够像景定密约一样，输岁币称臣，达到元*退兵的目的，结果被伯颜拒绝。
贾似道硬着头皮派殿前都指挥使孙虎臣率七万步兵驻守池州，令水*大将夏贵以战船两千五百余艘横亘江上，自己率亲*屯驻鲁港。可以说，从贾似道到孙虎臣、夏贵都是贪生怕死之徒。
张弘范率步骑夹岸挺进，又指挥水*战舰炮击孙虎臣守*，孙虎臣根本就没有组织有效反击便溃败而逃，水*将领夏贵闻知，也不战而弃*逃窜，让宋*江防彻底崩溃。
张弘范率*长驱直入，占领了建康（今南京）。三*统帅伯颜决定在建康稍作休整，大宴随征将校，取出宋库*金分赐诸将。
众将如约赴宴，唯有张弘范姗姗来迟，伯颜有点不高兴，问他：“我们祖宗留下来的习惯法规定：凡是*事性集会，迟到有罪，无论是谁，都不宽赦。你难道连这规矩都不懂，竟然来迟？”这弦外之音就是：你是忽必烈的红人也要听从我的命令。
所有的人都不敢出声，为张弘范捏一把汗，这伯颜说一不二呀。
张弘荡神情自然地回道：“未将认为*事集会是指战场上的布置，在战场上我从不迟到，今天伯颜丞相的聚会是给众将发犒赏，在犒赏方面我从不争先，所以来迟！”
伯颜听了，不由笑了，点头赞同。
我们完全可以从这个小插曲中看到张弘范用中原传统美德来影响蒙古贵族，片言辞锋，巧妙敏锐，颇有儒将风范。
当元*拿下建康，京城临安告急，宋廷不得不号令勤王来守卫京城，宋将这些怯懦的弱骨头，都惊破了胆，没几个响应，只有张世杰与文天祥带兵前来。
张弘范率*会同其他将领与宋将张世杰、孙虎臣所统水师展开焦山之战。
元将阿术屯兵瓜洲，阿塔海、董文炳率兵船于西津渡。
南宋沿江制置使赵清与枢密都承旨张世杰、知泰州孙虎臣等将领率领水师布列战舰于焦山南北，想利用宋舰船大甲厚的优势。张弘范统兵船千余西掠珠金沙，阿术与阿塔海登上南岸石公山，指挥水*万户刘琛循江南岸，绕到宋*背后，董文炳率*直捣焦山南麓与另一元将刘国杰部左右呼应，元将忽刺直取中路，张弘范自上游率*会师于焦山之北，一举击溃宋*，让宋*全线败亡于焦山。
张弘范乘勇直追了一程，歼灭了大量宋*，被忽必烈赐予拔都的荣誉称号。拔都，蒙古语，其意是勇士。
随后宋扬州都统姜才率两万精兵前来迎战，阻水为阵，元*一时不知如何攻击。张弘范请都元帅阿术监战，自率精选的少量骑兵渡水破阵。由于姜才部宋*士气正盛，张弘范假意不敌而退，宋*一哄而上追来，其中一员宋将跃马舞刀直奔张弘范而来，张弘范早就察觉到，突然掉转马头，大喊一声，一槊就把宋将搠下马去而死，令余骑大惊失色。
张弘范抓住时机，指挥*士势如破竹一般，很快击败宋*，斩首万余人，让宋*失*丧胆。
南宋*权看到抵抗已经没有意义，便派遣宗室赵尹甫、赵吉甫携传国玉玺、降表赴元*大营乞和，降表中以伯、侄相称，伯颜派张弘范等人先入临安城，责以南宋背约失信之罪。张弘范陈以利弊，说服宋廷，小皇帝改称臣仆，写了屈辱请降的表文。
公元年3月，南宋幼主赵显及全太后一行被押往元大都。
元至元十四年（公元年），元*得胜凯旋，张弘范加官晋爵，被授予镇国上将*的*阶，表示一种荣耀，并被任命为江东道宣慰使，奉命扫平南宋残余势力。因为南宋爱国将领文天祥、张世杰又拥立小皇帝赵昰，在逃亡广州一带后，赵昰病死在碾州岛（今广东雷州湾上一个小岛）为了坚持复兴宋室，文天祥他们又拥立广王赵昺为帝，坚持与元*斗争。
元王朝不会让这个打着南宋旗号的*权存在，必须把这个流亡小*权扼杀在摇篮中，于是，这个重任就交给了张弘范。
忽必烈调拨部队归张弘范统领，并授予他“蒙古汉*都元帅”，全权统领蒙汉兵马。
张弘范权衡利弊，提出“汉人历来没有统率蒙古*的先例，请求皇上还是派亲信的蒙古人来担任元帅”。
忽必烈十分高兴，回忆了一段张弘范父亲张柔与蒙古将领察罕的一段往事，还是任命张弘范为帅，赐予他锦衣、玉带等物，张弘范婉言谢绝，而请求赐予战斗用的剑与甲，令忽必烈心花怒放，立刻命令手下，把武库中最好的剑与甲拿来让张弘范挑选。
张弘范选了一把好剑后，忽必烈庄重地说：“这把剑就是你的副手，凡有不听命令的，你就用这把剑处死他。”
这分明是忽必烈赐予他的“尚方宝剑”呀。
张弘范举荐西夏王后裔李恒为副帅，忽必烈也答应了。
于是由蒙汉部队组成的南征灭宋部队，水陆共两万人，分道南下。
张弘范让自己的弟弟张弘正为前锋，张弘正没有辜负张弘范，兵锋所向，沿江的漳、惠、潮、潭等诸州，纷纷告捷。
在潮州五坡岭（今广东海丰），张弘正与南宋著名爱国将领文天祥部遭遇，生擒文天祥。
士兵五花大绑把文天祥押到张弘范大帐，用枪矛击打威胁文天祥给张弘范下跪，文天祥挺胸抬头，大义凛然拒不下拜，张弘范敬重文天祥的一身正气和不屈的节操，让左右给文天祥松绑，以礼相待。
公元年，张弘范率领元*，与固守崖山的张世杰决战，开始了灭宋最后一战。
这时的文天祥以战俘的身份被带在张弘范身边软禁着，张弘范希望文天祥认清形势，希望他能写信给张世杰进行劝降。
文天祥思潮起伏，感慨万端，追思当年自己赣州起兵勤王，一心振兴宋室江山，谁想到如今成了阶下囚，壮志难伸。眼前波滔汹涌的零丁洋，撞击着心扉，让他坚定了必死的信心，宁愿以身殉国也绝不屈服，于是写下了流芳千古《过零丁洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
写罢，把这首诗交给张弘范算是答复，张弘范读了，同情他的遭遇，敬重他的人品，信服他的气节，不再提劝降之事，有时间就找文天祥相谈交流，崇尚文天祥是真君子。
当部下看到他与文天祥交流密切，劝告说：文天祥“敌国丞相，居心叵测，不可亲近。”
张弘范坦荡地说：“他是忠义至性的男儿，决不会有其他。”
与宋*决战前，张弘范派张世杰的外甥韩某三次去劝降，这也缘于他与张世杰是同宗兄弟，但遭到拒绝。
于是，一场惨烈的决战开始，宋*水师大溃，陆秀夫背负七岁的小皇帝赵昺投海而亡，张世杰冲出重围，在海上遭遇飓风，张世杰人船沉入大海，至此南宋王朝宣布灭亡。
张弘范班师回朝，得到忽必烈的嘉奖与赞誉，但乐极生悲，返回大都后不久他就病倒了。
至元十七年（公元年）新年一过，张弘范病情加重。他意识到时日不多，就从病房返回自己的居所，把亲属宾客与故旧召集来，与他们一一道别，最后，他叫人取来南征时忽必烈赐给他的宝剑与甲胄，递到儿子张珪手中，郑重地说：“我当年用这剑与甲胄为国家的统一立过功劳，从此后，你佩带这把剑，穿上这套甲胄，不要忘记为父！”
他用手触摸着这剑与甲，那金戈铁马的峥嵘岁月又浮现在眼前，然后闭上眼睛。
有关张弘范的是是非非一直争论不休，骂他的人很多，污水四溅，但我们要从特定的历史背景全面去考虑，他是一个*人，更是一个有血有肉的人，他笑傲在崖山勒石纪功，被后人唾骂，是卖国贼，是无耻之徒，但谁又能真正走近张弘范，他的一生有许多令人称道的地方。
当年崖山战役结束，他在海中救起一个人，这个人叫邓光荐，是亡宋礼部侍郎，原名叫邓郯，光荐是他的字，宋景定三年进士，是大儒。张弘范劝其打消为亡宋殉节的念头，礼聘为家庭教师，教授儿子张珪读书。
张弘范自己的诗写得非常棒，据说一挥而就，不留底稿，随写随抛，后人收罗他的作品，刻印了一本诗集，就是现在传世的《淮阳集》。
张弘范去世后，被元朝追赠银青荣禄大夫、平章*事，谥武烈。到了元武宗又加赠推忠效节翊运功臣、太师、开府仪同三司、上柱国，齐国公。
元仁宗又加赐张弘范“保大功臣”，追封淮阳王。
我们不能否认张弘范是大元王朝的著名将领，更是一代名将，功与过、荣与辱，任人评说。
文天祥，初名云孙，字履善，又字宋瑞，选中贡士后，换以天祥为名，改字履善。相貌堂堂，身材魁伟，皮肤白美如玉，眉清目秀，观物炯炯有神。在孩提时，看见学宫中所祭祀的乡先生欧阳修、杨邦乂、胡铨的画像，谥号都为“忠”，即为此高兴，羡慕不已。说：“如果不成为其中的一员，就不是真正的男子汉。”
文天祥二十岁即考取进士，在集英殿答对论策。当时宋理宗在位已很久，治理
*事渐渐怠惰，文天祥以法天不息为题议论策对，其文章有一万多字，没有写草稿，一气写完。宋理宗亲自选拔他为第一名。考官王应麟上奏说：“这个试卷以古代的事情作为借鉴，忠心肝胆好似铁石，我以为能得到这样的人才可喜可贺。”宝佑四年（年）文天祥中状元后再改字宋瑞。不久，他的父亲逝世，文天祥回家守丧。开庆初年（年），元朝的*队攻打南宋，宦官董宋臣对宋理宗说要迁都，没有人敢议论说这是错的。文天祥当时入朝任命为宁海*节度判官，上书“请求斩杀董宋臣，以统一人心”。因不被采纳，就自己请免职回乡。后来逐渐升官至刑部侍郎。董宋臣又升为都知，文天祥再次上书一一列举他的罪行，也没有回音。因此出外任瑞州（今江西高安）知州，改迁江南西路提刑，升任尚书左司郎官，多次遭台官议论罢职。担任*器监并兼任代理直学士院。贾似道称自己患病，请求退休，用以要挟宋理宗，诏令没应允。文天祥起草制诰，所写文字都是讽刺贾似道的。当时起草圣旨诰命的内制沿袭要呈文稿审查，文天祥没有写，贾似道不高兴，命令台臣张志立奏劾罢免他。文天祥已经几次被斥责，援引钱若水的例子退休，当时他三十七岁。咸淳九年（年），起用为荆湖南路提刑。因此见到了原来的宰相江万里。江万里平素就对文天祥的志向、气节感到惊奇，同他谈到国事，神色忧伤地说：“我老了，观察天时人事应当有变化，我看到的人很多，担任治理国家的责任，不就是在你吗？望你努力。
咸淳十年（年），文天祥被委任为赣州（今江西赣州）知州。德祐元年（年），长江上游告急，宋廷诏令天下兵马勤王。文天祥捧着诏书流涕哭泣，派陈继周率领郡里的志士，同时联络溪峒蛮，派方兴召集吉州（今江西省吉安市）的士兵，各英雄豪杰群起响应，聚集兵众万人。此事报到朝廷，命令他以江南西路提刑安抚使的名义率*入卫京师。他的朋友制止他说：“现在元*分三路南下进攻，攻破京城市郊，进迫内地，你以乌合之众万余人赴京入卫，这与驱赶群羊同猛虎相斗没有什么差别。”文天祥答道：“我也知道是这么回事。但是，国家抚养培育臣民百姓三百多年，一旦有危急，征集天下的兵丁，没有一人一骑入卫京师，我为此感到深深地遗憾。所以不自量力，而以身殉国，希望天下忠臣义士将会有听说此事后而奋起的。依靠仁义取胜就可以自立，依靠人多就可以促成事业成功，如果按此而行，那么国家就有保障了。”
文天祥性格豁达豪爽，平生衣食丰厚，声伎满堂。到这时，痛心地自己贬损责罚自己，把家里的资产全部作为*费。每当与宾客、僚属谈到国家时事，就痛哭流涕，抚案说道：“以别人的快乐为快乐的人，也忧虑别人忧虑的事情，以别人的衣食为衣食来源的人，应为别人的事而至死不辞。”
德祐元年（年）八月，文天祥率兵到临安（今浙江杭州），担任平江府知府。当时因为丞相陈宜中没有返回朝廷，所以没有受到派遣。十月，陈宜中至，于是派遣去任职。朝议中刚刚擢升吕师孟为兵部尚书，封吕文德为和义郡王，想以此寻求和好。吕师孟更加傲慢骄横、放肆。
文天祥辞别皇帝，之后上书说：“朝廷之内，具有姑息、求和意向的大臣很多，具有奋发之志、果断处事的人却很少。我请求处斩吕师孟作为战事祭祀，用以鼓舞将士们的士气。”又说：“我们大宋吸取了五代分裂割据的教训，削除藩镇，建立郡县城邑，虽然一时完全革除了尾大不掉的弊端，但是国家因此渐趋削弱。所以北方少数民族的*队到一州就攻破一州，到一县就攻破一县，中原沦陷，悔恨、痛心哪里还来得及。现在应当划分天下为四镇，设置都督来作为它的统帅。把广南西路合并于荆湖南路，在长沙建立治所；把广南东路合并于江南西路，在隆兴（今江西南昌）建立治所；把福建路合并于江南东路，在番阳（今江西鄱阳县）建立治所；把淮南西路合并于淮南东路，在扬州建立治所。责令长沙兼领鄂州等处，隆兴兼领蕲州、*州，番阳兼领江东，扬州兼领两淮，使他们所辖的地区范围更广、力量更强，足以抵抗元*。然后各地约定日期，一齐奋起，只前进，不后退，夜以继日，图谋复地，敌兵兵力众多，但力量分散，疲于奔命，而我大宋民众中的英雄豪杰，于其中等待机会攻敌，这样的话，敌兵就容易被打退了。”当时朝议以文天祥的议论是疏阔，难以实行，因此，他的上书没有结果。
德祐元年（年）十月，文天祥到平江，元*已从金陵出发进入常州。文天祥派遣他的将帅朱华、尹玉、麻士龙与张全援助常州，行到虞桥，麻士龙战死，朱华率领广南*队，战于五牧，被打败，尹玉也打败了，争相渡水，扒张全*中的渡船，张全的士兵斩断他们的手指，都淹死了，尹玉率领残兵五百人夜间发起战斗，到第二天早晨都战死了。张全不发一箭，逃跑退却了。元*攻入常州，占领了独松关。陈宜中、留梦炎召令文天祥，弃守平江，退守余杭。
德祐二年（年）正月，文天祥担任临安知府。不多久，宋朝投降，陈宜中、张世杰都走了。朝廷继续任命文天祥为枢密使。不久，担任右丞相兼枢密使，作为使臣到元*中讲和谈判，与元朝丞相伯颜在皋亭山针锋相对争论。伯颜发怒拘捕了他，同左丞相吴坚、右丞相贾余庆、知枢密院事谢堂、签枢密院事家铉翁、同签枢密院事刘祒，向北至镇江。文天祥与他的侍客杜浒等十二人，于夜间逃入真州。苗再成出来迎接他，高兴得流着眼泪说：“两淮的士兵足可以兴复宋朝，只是二制置使有些矛盾，不能同心协力。”文天祥问道：“这个计谋是从哪里来的呢？”苗再成回答说：“现在先约淮西兵赶赴建康，他们必然全力以防御我们淮西的士兵。指挥东面各将帅，以通州、泰州兵攻打湾头，以高邮、宝应、淮安兵攻打杨子桥，以扬州兵攻打瓜步，我率领水*直捣镇江，同一天大举出兵。湾头、杨子桥都是沿长江的脆弱之*，又日夜希望我们*队攻来，攻打他们，定会很快取胜。一齐从三个方向进攻瓜步，我自己率兵从长江水面中以较少的士兵佯攻，虽然有智慧的人也不能预料到这一点。瓜步攻下后，以东面的*队入攻京口，西面的士兵入攻金陵，威胁浙江的后退之路，那么元*的大帅就可以生擒了。”文天祥对此大加赞扬，随即写信送两个制置使，派遣使者四面联络。
文天祥没有到的时候，扬州有逃跑归来的士兵说：“朝廷秘密派遣一丞相进入真州劝说投降来了。”李庭芝信以为真，认为文天祥劝降来了。派苗再成迅速杀掉文天祥。苗再成不忍心杀他，欺哄文天祥到相城垒外，把制司的文书给他看，把他关在门外。好久以后，又派两批人分别去窥测证实天祥是否是来劝降的，如果是劝降的就杀了他。两批人分别与天祥谈话后，证实其忠义，都不忍心杀他，派士兵二十人沿路护送至扬州，四更鼓响时抵达城下，听等候开城门的人谈，制置司下令防备文天祥很严密，文天祥与随从听说后相互吐舌，于是向东入海道，遇元*，躲入四围土墙中得以免祸。然而，因为饥饿而走不动路，于是向樵夫们讨得了一些剩饭残羹。走至板桥，元*又来了，众人跑入竹林中隐伏，元*进入竹林搜索，抓住杜浒、金应带走了。虞候张庆眼睛被射中了一箭，身上两度挨箭，文天祥两次都未被发现，得以脱身。杜浒、金应拿出身上的金银送给元*，才被放回，雇募二个樵夫抬着坐在箩筐里的文天祥到高邮，泛海坐船至温州。
文天祥听说益王未立，于是上表劝请即帝位，以观文殿学士、侍读的官职召至福州（今福建福州），拜右丞相。不久与陈宜中等人议论意见不统一。德祐二年（年）七月，于是以同都督职出任江南西路，准备上任，召集士兵进入汀州（今福建长汀）。十月，派遣参谋赵时赏，咨议赵孟溁率领一支*队攻取宁都（今江西赣州宁都县），参赞吴浚率一支*队攻取雩都（今江西赣州于都县），刘洙、萧明哲、陈子敬都从江西起兵来与他会合。邹洬以招谕副使在宁都召聚兵众，元*攻打他们，邹洬兵败，同起事率兵的人刘钦、鞠华叔、颜师立、颜起岩都死了。武冈教授罗开礼，起兵收复了永丰县（今江西吉安永丰县），不久兵败被俘，死于狱中。文天祥听说罗开礼死了，穿起丧服，痛哭不已。
景炎二年（年）正月，元*攻入汀州，文天祥于是迁移漳州，请求入卫朝廷。赵时赏、赵孟溁也率兵归来，唯独吴浚的士兵没有到。不久，吴浚降元，来游说文天祥。文天祥派人缚起吴浚，把他吊死了。四月，进入梅州，都统王福、钱汉英专横跋扈，被处斩了。五月，迁出江南西路，进入会昌。六月，进入兴国县。七月，遣参谋张汴、监*赵时赏、赵孟溁荣等率大*进逼赣城，邹洬率领赣州各县的*队攻取永丰，他的副官黎贵达率领吉州各县的士兵攻取泰和。吉州八县克复了一半，仅剩赣州没有攻下。临洪各郡，都送钱劳*。潭州赵璠、张虎、张唐、熊桂、刘斗元、吴希奭、陈子全、王梦应在邵州、永州等地起兵，克复数县，抚州何时等人起兵响应文天祥。分宁、武宁、建昌三县豪杰，都派人到*中接受调遣参战。元*江南西路宣慰使李恒派遣士兵入援赣州，而自己率兵在兴国进攻文天祥的据点。文天祥没有预料到李恒的兵突然攻至兴国，于是率兵撤退，靠近永丰的邹洬。邹洬的*队已在他的前面溃败，李恒于是穷追文天祥至方石岭。巩信坚守拒战，身中数箭，死了。到达空坑，士兵都被打败溃散，文天祥的妻妾子女都被抓住。赵时赏坐在轿子中，后面的元*讯问他是谁，赵时赏说“我姓文”，众兵以为是文天祥，活捉了他返回*营，文天祥因此得以逃脱。
彭震龙、张汴等死于*中，缪朝宗自己上吊死了。吴文炳、林栋、刘洙都被抓住带回隆兴。赵时赏怒骂不屈服，有的多次被抓来的，往往很快放掉，说：“小小的签厅官，抓来有什么用呢？”因此得以逃脱的人很多。到行刑的时候，刘洙多次辩解，赵时赏呵斥他说：“死了算了，何必这样呢？”于是林栋、吴文炳、萧敬夫、萧焘夫都不能免难。
文天祥召集残兵奔赴循州，驻扎于南岭。黎贵达暗中阴谋投降，被抓住杀了。景炎三年（年）三月，文天祥进驻丽江浦。六月，入船澳。益王死了，卫王继承王位。文天祥上表自责，请求入朝，没有获准。八月，加封文天祥少保、信国公。*中瘟疫又流行，士兵死了几百人。文天祥唯一的一个儿子和他的母亲都死了。
十一月，进驻潮阳县。潮州盗贼陈懿、刘兴多次叛附无常，为潮阳人一大祸害。文天祥赶走了陈懿，抓住刘兴，杀了他。十二月，赶赴南岭，邹洬、刘子俊又从江西起兵而来，再次攻伐陈懿的*羽，陈懿于是暗中勾结张弘范，帮助、引导元*逼攻潮阳。文天祥正在五坡岭吃饭，张弘范的*队突然出现，众士兵随从措手不及，都埋头躲在荒草中。文天祥匆忙逃走，被元*千户王惟义抓住。文天祥吞食脑子（即龙脑），没有死。邹洬自刎颈项，众士兵扶着他至南岭才死。僚属士卒得以从空坑逃脱的人，至此时刘子俊、陈龙复、萧明哲、萧资都死了，杜浒被抓住，忧愤而死。仅有赵孟溁逃脱，张唐、熊桂、吴希奭、陈子全兵败被活捉，都被处死。
文天祥被押至潮阳，见张弘范时，左右官员都命他行跪拜之礼，没有拜，张弘范于是以宾客的礼节接见他，同他一起入厓山，要他写信招降张世杰。文天祥说：“我不能保卫父母，还教别人叛离父母，可以吗？”因多次强迫索要书信，于是，写了《过零丁洋》诗给他们。这首诗的尾句说：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”张弘范笑着收藏它。厓山战败后，元*中置酒宴犒*，张弘范说：“丞相的忠心孝义都尽到了，若能改变态度像侍奉宋朝那样侍奉大元皇上，将不会失去宰相的位置。”文天祥眼泪扑簌簌地说：“国亡不能救，作为臣子，死有余罪，怎敢怀有二心苟且偷生呢？”张弘范感其仁义，派人护送文天祥到京师。
文天祥在路上，八天没有吃饭，没有死，才又吃饭。到达燕京，馆舍侍员殷勤、陈设奢豪，文天祥没有入睡，坐待天亮。于是移送兵马司，令士卒监守他。当时忽必烈多次搜求有才能的南宋官员，王积翁说：“南宋人中没有谁比得上文天祥的。”于是派遣王积翁去传达圣旨，文天祥说：“国家亡了，我只能一死报国。倘若因为宽赦，能以道士回归故乡，他日以世俗之外的身份作为顾问，还可以。假如立即给以高官，不仅亡国的大夫不可以此求生存，而且把自己平生的全部抱负抛弃，那么任用我有什么用呢？”
在元大都，忽必烈让9岁的宋恭帝赵?(xiǎn)出面劝降文天祥，当看到宋恭帝一身蒙古人装扮出现在牢狱中时，文天祥立马跪在宋恭帝前泪流满面，他说：“臣不能保大宋，致使陛下今日，深愧。圣驾请回，圣驾请回!”当时宋恭帝已经懂事，在文天祥面前也痛哭失声。
在牢狱中，蒙古人又将文天祥的妻子欧阳氏，和两个女儿柳娘、环娘罚没为奴，并且让他的女儿柳娘写信给他，并提示他说，只要他愿意投降，他的家人马上可以恢复自由身，他本人也可享受荣华富贵，但文天祥执意不肯，在回复自己妹妹的信中，文天祥写道：
“收柳女信，痛割肠胃。人谁无妻儿骨肉之情?但今日事到这里，于义当死，乃是命也。奈何?奈何!……可令柳女、环女做好人，爹爹管不得。泪下哽咽哽咽。”
为了逼迫文天祥投降，慑服亡宋子民，元朝宰相孛罗甚至亲自提审文天祥，文天祥坚持不肯下跪，强硬地说：“天下事有兴有衰。国亡受戮，历代皆有。我为宋尽忠，只愿早死!”
王积翁想与宋官谢昌元等十人一起请释放文天祥为道士，留梦炎不同意，说：“文天祥放出后，又在江南号召抗元，置我十人于何地？”此事于是作罢。文天祥在燕京共三年，忽必烈知道文天祥始终不屈，同宰相议论放了他，遇上有人以文天祥起兵江南西路的事为借口，结果没有被释放。
至元十九年（），福建有一僧人说土星冒犯帝坐星，怀疑有变乱。不久，中山有一狂人自称“宋主”，有兵千人，想救出文天祥。京城也有未署名的书信，说某日火烧蓑城苇，率领两侧翼的士兵作乱，丞相就没有忧虑了。当时大盗刚刚暗杀了元朝左丞相阿合马，于是命令撤除城苇，迁徙瀛国公及宋宗室到开平，元朝廷怀疑信上说的丞相就是文天祥。
从年被俘，到年目睹崖山之战南宋的毁灭，中间两次自杀，始终坚持不屈的文天祥，最终在被关押四年后的年，迎来了忽必烈的再次提审。当时，忽必烈仍然重视这位南宋的状元宰相，便问他说：
“你有什么愿望?”
文天祥显得非常淡然，只是说：“我文天祥受大宋的恩惠，官为宰相，安能投降二主?”
文天祥说：“愿赐之一死足矣!”
最终，他被引出就刑。临刑前，他特地要求，向着南方故国、大宋的方向跪拜，然后大声地对围观的元朝官吏士卒说：
“吾事毕矣!”最终，他从容就义。
他被杀的那一天，是年1月9日，距今整整年。
状元宰相文天祥，最终为大宋殉国成仁。
他死后几天，妻子欧阳氏为他收尸，在他的衣带中发现了他的遗言：
“孔曰成仁，孟曰取义，惟其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧。”
对此，近代史学家蔡东藩评价说：正如诸葛亮明知不可为，却仍然坚持北伐一样，文天祥等人明知南宋大势已去，却仍然坚持救亡图存，“六合全覆而争之一隅，城守不能而争之海岛，明知无益事，翻作有情痴”。
因为即使明知失败，败，也要败得忠肝义胆、轰轰烈烈。