袁昶(-)，原名振蟾，字爽秋，又字重黎，浙江桐庐人。于同治六年()以廪生中举人，充候补内阁中书。“庚子事变”时，因主和直谏，与许景澄、徐用仪等五大臣同被处决，后得到平反，追谥“忠节公”。
袁昶其人，当代除史学界之外，知之者不多。著名史学家蔡东藩著《清史演义》称：“袁昶，名臣也，以忠谏至祸，同罹惨刑。丹心未泯，碧血长埋。”
袁昶与芜湖有着一定渊源。
光绪十八年()，袁昶以员外郎出任徽宁池太广道（即芜湖关道）道台，在任上他整顿吏治，尊师重教，兴修水利，广植蚕桑，进行了多项变革。
清代的道台是介于省与府之间的行*机构，徽宁池太广道府衙设在芜湖，兼管芜关税，当时皆尊称袁昶为“芜关道道台”。在袁昶宦海生涯中，有近6年时间是在芜湖任上，也是他实践经世致用之学最难得的几年。
袁昶在他的日记中写道：“今年自四月二十三日到任起，常关裁革陋规、汰除浮费、比较委员功过、整饬胥役惰勤，有司僚友笔秃唇焦，辛苦一年。”
众所皆知，自芜湖开埠米市确立后，芜湖的经济地位越发显得重要，袁昶这则日记，是以税收为突破口，治理经济环境；以康*为核动力，提升行*效能。为此，他“以培养人心风俗、整饬民事吏事为己任”、“以五事严约僚属”，提出了一系列的改革意见与举措。
一向倡导富国强兵、富国必先兴学的袁昶，以中江书院为基地，经多方筹集经费余两，增购基址，广拓斋舍，增设经义、治事两斋，并新开实用诸学科。仿照江苏仪征阮焦山和浙江杭州灵隐寺藏书之例，创建尊经阁，捐募官私各刻新旧有用书籍数万卷。一时间，书院面貌焕然一新，“文士荟萃兴中江”，成为天下美谈。
袁昶深知江南水乡问题莫过于水患。他捐银余两修筑江堤，并亲自察看工程。不到两年，修好了12里的江防大堤，还新筑江堤丈，同时拆修各处陡门，以备水患启闭。
从此芜湖内湖外江圩所围数万顷良田，蓄池有资，旱涝有备，水灾大为减少，粮食产量大为提高。袁昶死后第二年，即年夏天，东南地区遭遇数十年未有洪涝，芜湖虽处于江湖众水之汇，而袁昶所修筑的圩堤却固若金汤。当地百姓发出“生我者，袁公也”的慨叹。
通过兴修水利，熟悉农业的袁昶发现芜湖一带可以种植桑树。于是他筹措资金，购来桑苗数10万株，多方收集养蚕植桑资料，还亲自从浙江请来有经验的人来芜湖教授乡民种桑养蚕纺丝。长此以往，“十百相传，风气渐开”，种桑养蚕纺丝也就成为皖南农民除种水稻之外的另一生存之道。
袁昶设课桑局，刻印《齐民要术》《农桑辑要》等专业书刊，即便他调离芜湖，他所倾力推广的农桑之道仍得以传继。
袁昶于芜湖道上主*时间虽然不长，好事实事却是数不胜数。甲午战争爆发，时局动荡不安，盗匪出没无常，给长江沿线尤其芜湖治安造成严重威胁。袁昶积极筹划防务，多方筹措资金招募乡勇，组建“保卫编”一营。
年，袁昶积极推行洋务，在芜湖设立新式邮*局，取了旧有的驿馆和民信局。他支持徽商，在芜湖创办了安徽第一家近代航运企业泰昌轮船公司，发展了地方经济与交通事业。
年，芜湖商埠巡警局正式成立，招募巡警人，兵勇主要来自袁昶创建的保卫营，这是安徽最早设置的警察机构。战后，芜湖禁关，江南谷贱伤农，百业坐困。“因民利而利之”，袁相积极主张开禁，获得朝议支持。芜湖作为“四大米市”之首，轮船运米出口，缴纳厘税自始此。
袁昶在芜湖期间，深得民心，所以当他遇害的消息传来芜湖，全城哀恸，中江书院师生更是痛不欲生。袁昶昭雪后，芜湖地方将“尊经阁”更名为“怀爽楼”，后建袁太常祠于中江书院，汪畸撰《袁太常祠记》刻石传世。
晚晴“四大名臣”之一的张之洞，过芜湖写有四七绝首，表达了他对得意门生袁昶的深切悼念。其中第二首专写袁昶在芜德*：“民言吴守治无双，士道文翁教此邦。白叟青衿各私祭，年年万泪咽中江。”
年，著名民主人士*炎培曾写下“经国长才曾照世，成仁短欲呼天”的诗句，以表哀思。
游鸠兹古镇，品鸠兹故事。
袁昶在芜五年，“一意专注吏事、民事、农桑、学校，捐廉创导，次第兴办，皆有成效……以实心行实*类如此。”深得民心。
袁昶创建的尊经阁，更是影响深远。不仅为后世保存了大量文化遗产，其制定的一整套藏书规章及借阅制度，孕育了近代图书馆管理制度的萌芽，具有近代图书馆的雏形。
与宁波天一阁齐名的芜湖尊经阁，就在今鸠兹古镇内的中江书院。
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