提起“水锅炉子”，
大概很多人都会犯愁
这是什么东东？
可是，
每个老沈巷人都会觉得亲切，
当年“巷口街头炉遍设，卖茶卖水闹声盈”的场景
至今仍是许多人的记忆
是老芜湖人记忆里的无限情怀
?“老虎灶”在芜湖又被叫做“水锅炉子”
“老虎灶”在芜湖又被叫做“水锅炉子”
因烧水处的炉膛口开在正前方
如一只张开大嘴的老虎
灶尾有一很高高竖起的烟囱管
就象老虎翘起尾巴
因此很形象地称之为“老虎灶”
芜湖人喝早茶，天刚蒙蒙亮
就会有很多人提着水壶
去老虎灶打开水
然后找个地方泡茶，吃早点
?天刚蒙蒙亮人们提着水壶去老虎灶打开水
1为何会叫“老虎灶”关于“老虎灶”名称的由来，主要有四大类观点，且同类观点，彼此还有些差异。
与其形状有关。这是老虎灶名称由来的主要说法之一。此说法又有两种不同的意见：一是，与灶墙和烟囱有关。上海早期熟水店的灶膛口设在墙外，墙上设计两个小窗口，可以看见灶内情况。灶膛口如虎口一般，两个小窗如同虎眼，屋顶的烟囱则如虎尾，因此被称为“老虎灶”。二是，与灶锅和烟囱有关。上海早期熟水店为提高灶的热利用率，同时为使随时可以得到沸水，一般平排设计两眼大锅，在这两口锅后再设一更大的锅。两口大锅像两只虎眼，后一大锅像虎身，而插入屋顶的烟囱像虎尾，于是被称为“老虎灶”(薛理勇：《“老虎灶”的来历》)。这两种稍有不同的看法，应该都来自于年出版的《沪江商业市景词·老虎灶》：灶开双眼兽形成，为此争传“老虎”名；巷口街头炉遍设，卖茶卖水闹声盈。
此说法确有文献依据，但要把其形状想象成“老虎”还有一定难度。
与英文“roof”有关。上海开埠以后出现了大量西洋建筑。西洋建筑大多为陂度很陡的斜屋顶，为增加通风和采光，设有多处屋顶窗，英文屋顶“roof”，上海话语音读如“老虎”，于是洋泾浜英语就把屋顶窗叫作“老虎窗”。同时，西洋建筑内大多设有多处壁炉以取暖，壁炉的烟囱破屋顶而出，设在屋顶之外。起先上海人不清楚其用处，后来才知道是烟囱，于是把烟囱设在屋顶上的灶叫作“老虎灶”。上海的熟水店的烟囱也设在屋顶上，所以熟水店也被称为“老虎灶”(薛理勇：《“老虎灶”的来历》)。
这种说法有一定道理，但存在有一个传播学的问题。它无法解释在开埠以来江南其他地区也存在大量的“老虎灶”，除非证明上海以外的老虎灶得名都是受上海洋泾浜英语的影响。
与“傅”姓和尚的传说有关。这种传说也有两种版本。一个讲的是“傅”姓和尚的故事。上海老作家沈寂先生称：老虎灶名称的来历还有一个美丽的民间传说。一个烧水和尚爱上一个村女，私奔到上海来开热水店。和尚姓傅，人称老傅，傅与虎同音。店名就叫老虎灶。据说早期的老虎灶老板大多是剃和尚头。(沈寂、范生福、范思田：《老虎灶的来历》，《新民晚报》年8月25日)
另一个版本则是一个类似“山下女人是老虎”的故事：据说从前在某个街镇上有个姓傅的老头，老伴早已过世，留下一女，过着贫寒的生活。他家后门有一口井，为了生活，老汉借了些钱，在家里砌了灶台，安放了汤锅，汲取井水，以烧煮热水为业。因为他态度和蔼，价钱公道，开业以来，生意十分兴隆。在离傅老汉热水店不远有个寺庙，庙中老僧为方便起见，经常叫一个十六七岁的烧火小和尚挑两个水桶前来买水。有一次老汉不在家，由傅家姑娘给舀水。那姑娘芳龄十七，长得如花似玉，见了身穿直裰、剃了光头、烫了香洞的小和尚无意之中微微一笑，谁知小和尚从此后却害上了单相思病，茶饭不进。当老和尚得知原委时，立即撞钟击鼓，召集寺内所有和尚进行了训话，当众指出这个小和尚是尘缘未断，凡心未绝，竟看上了开水灶边的美娇娘。他说这美娇娘就是唐僧遇上的妖魔，开水灶边的老虎。为了预防再出乱子，老方丈决定不再去买热水，同时把小和尚关进禁闭室。小和尚在禁闭室内朝思暮想，最后病得一命归天。于是寺院里的和尚就称傅家热水店为“老虎灶”，而街坊邻里，一来傅老汉姓傅(与虎同音)，二来该店烧水火力旺盛，亦称该热水店为“老虎灶”。(唐麒：《世界五千年事物由来总集》)
上述两个版本的传说故事读来虽然感人，但显然只能作为饭后谈资而已。
与灶耗柴有关。中国民间习惯将消耗原料较多的物件称为“老虎”，如“油老虎”、“电老虎”。老虎灶烧水耗柴量很大，所以称为“老虎灶”。这种说法似乎有一定说服力，据称上海最后的老虎灶每天至少得“吃”掉三四百斤木柴，但这不是直接的文献依据。
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